很难证实什么时候出现了名帖册页。对于目前能找到的信息,有秦汉时期的名帖。证据是在《史记》中,刘邦建军后,一位特使要求见刘邦。刘邦的心理咨询师李世奇气愤地斥责信使,吓得信使把手中的“谒”扔掉。这个是一个常说的名帖。从这个故事中也可以看出,它适合正式场合,并不是每个人都能用。
古时候这是用竹子做的,这也很容易理解。当时,纸还没有出现,丝绸和丝绸很容易穿,金属生产太困难了。竹子被切成片直接雕刻,简单方便,可以反复使用。除了具有公布姓名的功能外,也是一种身份象征。就这样,竹制名帖一直沿用到东汉。
自从完善了造纸技术,简化了造纸工艺,生产出具有适度柔韧性的纸张。这时,名帖册页改成了纸,上面写着姓名、家乡、官职等信息。由于材料的变化,名帖在文人中迅速流行,不再是官场所应用的。
这个名帖册页除了充当名片,还可以在元旦期间用作贺卡。比如过年期间,如果因为什么事不能去探亲访友,为了避免失礼,会有人带来一个名帖,说明虽然不能亲自去,但也有很多祝福。这种风俗扩大了适用范围。